10 November 2005

Fengslede forfatteres dag og ti-årsdagen for  henrettelsen av Ken Saro-Wiwa

 

Internasjonal PENs markering av Fengslede forfatteres dag er vanligvis 15. november hvert år, men i år har vi altså valgt å skyve dagen til 10. november. På denne måten vil vi markere den tragiske hendelsen for ti år siden da den nigerianske forfatteren Ken Saro-Wiwa ble henrettet. Internasjonal PEN var samlet på kongress i Australia da vi mottok den sjokkerende nyheten – og det vakte vantro og fortvilelse.  

I dag – 10 år senere - markerer PEN-sentre over hele verden sin støtte til forfattere og alle skribenter som sitter fengslet eller blir angrepet for sine uttalelser, samtidig som vi minnes og ærer Ken Saro-Wiwa som forfatter og miljøaktivist – og skribenter over hele verden gjentar sitt løfte om å støtte hverandre og stå sammen om å kjempe for ytringsfriheten.

Her skal jeg nevne fem skribenter -  forfattere, journalister, universitetsansatte – som enten  sitter fengslet akkurat nå, eller som står i fare for å bli fengslet fordi de har sagt eller skrevet noe som blir oppfattet som truende av myndighetene i det landet de bor. Disse fem er eksempler på at til tross for at myndighetene i mange land har forpliktet seg til å forsvare og garantere grunnleggende menneskerettigheter – slik som retten til å ytre seg fritt – så bruker myndighetene frihetsberøvelse til å kneble ubehagelige og irriterende stemmer – og altfor ofte brukes virkemidler som gjør at disse stemmene forstummer for bestandig  – slik som Ken Saro-Wiwa.  

28 forfattere og journalister er blitt drept siden vi sist markerte Fengslede forfatteres dag.

De fem vi retter oppmerksomheten mot under årets markering er:

Orhan Pamuk fra Tyrkia, verdenskjent forfatter som stilles for retten for å ha fornærmet den tyrkiske stat.


Shi Tao fra Kina, lyriker og aktivist som er dømt til ti års fengsel for bruk av internett  

Dr Roya Toloui fra Iran, forfatter og kvinnerettsforkjemper som er fengslet for å ha støttet minoritetsgrupper  

Paul Kamara fra Sierra Leone, journalist som sitter i isolat for en artikkel han skrev om korrupsjon

Victor Roland Arroyo fra Cuba, journalist som er dømt til fengsel i 26 år under umenneskelige vilkår .

 

Tyrkia

 
Orhan Pamuk er en av Tyrkias mest kjente forfattere. Han skal stilles for tyrkisk domstol den 16. desember i år, og han kan forvente en dom på tre års fengsel for en uttalelse som sto gjengitt i en sveitsisk avis tidligere i år. Bøkene hans er blitt brent og han er blitt truet på livet. Rettssaken mot ham har ført til protester i mange land.  

I intervjuet i den sveitsiske avisen i februar 2005 dsier han at ”tretti tusen kurdere og en million armenere ble drept i disse landene, og ingen unntatt meg våger å snakke om det”. Pamuk refererte til drapene på tusenvis av armenere i 1915-1917.  

Tyrkia bestrider ikke at drapene fant sted, men benekter at det kan kalles et ”folkemord”. At han refererer til ”30 000” drepte kurdere gjelder det de som ble drept etter 1984 i konflikten mellom tyrkiske styrker og kurdiske separatister.  

Bare å snakke om dette fører til langvarige rettssaker, bøter og i noen tilfeller fengselsstraffer.

I Internasjonal PEN har vi i mange år arbeidet for at Tyrkia må slutte å saksøke og fengsle forfattere, journalister og forleggere i henhold til lover som helt opplagt bryter med  menneskerettighetene, lover som er i strid med internasjonale avtaler som Tyrkia har undertegnet og forpliktet seg til.

Rettssaken mot Orhan Pamuk kommer til å følge det samme opplegg som andre forfulgte forfattere, journalister og forleggere har vært utsatt for i Tyrkia. Pamuk er en prisbelønnet og internasjonalt kjent forfatter, sist var han å se på bokmessen i Frankfurt, og bøkene hans er oversatt i mer enn tjue land.  

Tallene på fengslede skribenter er blitt lavere, men vi har oversikter som viser at det er anlagt sak mot mer enn 50 forfattere, journalister og forleggere. Dette til tross for at det ble gjort en rekke endringer i Straffeloven for å møte kravene fra EU om at Tyrkia må overholde grunnleggende menneskerettigheter før de kunne søke om medlemskap. Men det gjenstår mange paragrafer i Straffeloven som skaper problemer for ytringsfriheten, og Den internasjonale forleggerforeningen (IPA) har beskrevet den som ”svært mangelfull”.

 

China


Den 27. april 2005 ble den kinesiske journalisten, lyrikeren og forfatteren Shi Tao dømt til 10 års fengsel for ”å ha lekket statshemmeligheter til utlandet”. Anklagen mot Shi Tao er basert på en e-post som han sendte til redaktøren av en hjemmeside i New York der han gjenga propagandaministerens instruks til mediene om hvordan de skulle nedtone 15-årsdagen for Tianmen-massakren - 3.juni 1989 på Den himmelske freds plass.  

Shi Tao er 37 år gammel og arbeidet for Contemporary Business News i Changsha inntil mai 2004. Etter det var han frilansjournalist og skribent. Han har utgitt lyrikk og er kjent for  artikler om det kinesiske samfunn i flere utenlandske medier. Han er medlem av Independent Chinese PEN Centre.  

Shi Tao ble fengslet i nærheten av hjembyen Taiyuan, Shanxi Provinsen, den 24. november 2004, flere måneder etter at han hadde sendt e-posten om hvordan de var bedt om å nedtone  markeringen av angrepet på Den himmelske freds plass. Datamaskinen og dokumenter ble beslaglagt, og  Shi Tao ble formelt anklaget den 14. desember for å ha lekket statshemmeligheter. 7. april 2005 ble han dømt til 10 års fengsel, og  2. juni ble anken avslått uten at han fikk forsvare seg. Moren hans har søkt om at anken gjenopptas på grunn av feil i saksbehandlingen.  

Stiftelsen Dui Hua i San Francisco arbeider for at politiske fanger i Kina skal løslates, og stiftelsen har oversatt domsavsigelsen til engelsk.  I henhold til oversettelsen viser dommen at  den store nettaktøren Yahoo! ga kinesisk politi detaljert informasjon som gjorde politiet i stand til å koble seg til Shi Taos personlige e-post og til den spesielle e-posten som inneholdt de påståtte statshemmelighetene.  

Yahoo! har nektet å gi andre opplysninger enn at ”akkurat som alle globale selskaper, må Yahoo! operere  i samsvar med lover og forskrifter i det land vi er etablert”.  

Det er meget betenkelig at Yahoo og andre internettselskaper – slik som Google og Microsoft –  gir etter for myndighetene i totalitære land, og imøtekommer overvåkningstjenestens ønsker om filtrering og begrensing av søkemotorer

 

Iran/Kurdistan


Dr Roya Toloui er forfatter og kvinnerettsforkjemper , og sammen med mange andre kurdiske menneskerettsforkjempere ble hun fengslet 2. august i år etter å ha protestert i Kurdistans hovedstad Sanandaj.  

Dr Toloui sitter fortsatt fengslet uten formell anklage, og hun er heller ikke stilt for retten. Helt til hun ble løslatt mot kausjon 5. oktober satt hun blant vanlige kriminelle i Sanandaj-fengselet. Hun venter nå på at rettsaken skal komme opp.  

I henhold til den informasjon PEN har mottatt, ble alle de arresterte kurderne arrestert hjemme eller på jobben, og anklagene mot dem var bl.a. ”å ha forstyrret ro og fred” og ”å sette  nasjonens sikkerhet i fare”, selv om de juridiske myndigheter ikke har kunnet fremskaffe mer detaljert informasjon.  

Det har vært stigende uro i Irans kurdiske regioner etter presidentvalgene sist i juni, der Mahmoud Ahmadinejad, en kandidat som er nært knyttet til Irans herskende religiøse klasse, og som er negativ til kurdiske krav om større politisk og kulturell anerkjennelse og selvstyre. Protestene ble slått ned av de iranske sikkerhetsvaktene med hard hånd med mer enn 20 dødsfall og hundrevis av arrestasjoner.  

Dr Toloui er redaktør av tidskriftet Rassan og grunnlegger av Association of Kurdish Women for the Defense of Peace and Human Rights. Myndighetene nekter å registrere denne organisasjonen og medlemmene er blitt trakassert og truet gjentatte ganger de siste månedene. Dr Toloui er kjent for sin uredde kritikk av de iranske myndighetene og sitt forsvar av kvinners rettigheter. Hun er også talskvinne for religiøse og etniske minoriteter i Iran. Hun er også medlem av Kurdish PEN Centre.  

At hun har markert seg i den offentlige debatt har gjort henne sårbar. Myndighetene er oppmerksomme på henne, og i april i år ble hun bedt om å innfinne seg for Revolusjonsrådet der hennes ytringer ble beskyldt for å ”sette nasjonal sikkerhet i fare”. 

Sierra Leone

Journalisten Paul Kamara har lenge vært en sterk kritiker av regjeringen i Sierra Leone. Nå er han fengslet etter å ha antydet at landets president er uegnet til å styre landet. Kamara sitter i isolat etter en summarisk rettssak.

5. oktober 2004, nesten nøyaktig ett år etter at han ble arrestert, ble den 48 år gamle redaktøren av For Di People, Paul Kamara, dømt til to fortløpende fengselsopphold – hvert på to år. Det er ikke første gang denne journalisten har vært innenfor murene – han har tidligere vært fengslet i et halvt år for å ha – påstås det – ærekrenket en dommer.  

Kamaras siste fengselsopphold – nå i isolat – skyldes en rapport gjengitt  i For Di People i oktober 2003 som satte søkelyset på påstander om økonomisk mislighold i statlige organer. Den nåværende president Kabbah hadde vært Permanent Secretary i et av disse organene før han ble president, og han var da funnet skyldig i tvilsomme transaksjoner. Artikkelen konkluderte med at presidenten skulle fratas sin stilling, for i henhold til grunnloven kan den som finnes skyldige i denne type lovbrudd, ikke stille til valg.  

Mens Kamara er i fengsel, ble redaktørstillingen besatt av 34 år gamle Harry Yansaneh. Den 10. mai i år ble Yansaneh angrepet av en bande som sies å ha nære bånd til parlamentsmedlemmet Dr Fatmata Hassan. Journalisten døde av nyresvikt 27. juli som følge av de skadene han var blitt påført under angrepet. Etter en rettslig undersøkelse ble det fastslått at dette var drap.

Hassan ble arrestert, men er siden blitt løslatt mot kausjon i påvente av formell anklage. Fengslingskjennelse er sendt til de påståtte medlemmene av banden, tre av bandemedlemmene er Hassans barn. I mellomtiden trekker Kamaras anke i langdrag. En er fristet til å tro at Sierra Leones rettsapparat er tilfreds med å utsette  forhandlingene lengst mulig, slik at Kamara sitter fengslet lengst mulig før anken fører frem.

 

Cuba

Den kubanske forfatter Victor Rolanda Arroyo ble dømt til vanvittige 26 års fengsel I 2003 for “landssvik”.  Det skyldtes arbeid for den uavhengige kubanske journalistforeningen og Forfatterforeningen, og han sitter fengslet langt borte fra familien sin. Forholdene i fengslet er umenneskelige, og han blir særlig strengt behandlet fordi han våger å protestere mot mishandlingen.

 
Den 53 år gamle Voctor Rolando Arroyo ble fengslet kort etter lanseringen av boken El Tabaco – en kritisk analyse av tobakksdyrkingen i Pinar del Rio, byen der den berømte havana-sigaren kommer fra – og  ble han dømt til 18 måneders fengsel for en feilaktig informasjon. Fire år senere fikk han en dom på seks måneder etter en underlig rettssak der han ble funnet skyldig i å ha ”samlet”. Det var blitt funnet leketøy hjemme hos ham, og det faktum at Arroyal sendte leketøy til fattige barn som del av et veldedighetsprosjekt, gjorde ikke inntrykk  på dommerne.  

Men disse dommene blekner mot dommen han fikk i april 2003. Arroyo var blitt arrestert måneden før sammen med flere andre journalister og medlemmer av opposisjonen av - det som senere ble kjent som La Primavera Negra – Den svarte våren.  Dommen på 26 år er den strengeste straff som ble tildelt.  

Det tok retten bare en eneste dag å avsi denne lange dommen der Arroyo ble funnet skyldig i henhold til Artikkel 91 i Strafferetten som gjelder forbrytelser mot ”uavhengigheten til statens territoriale integritet”, noe som medfører dødsstraff.  

Egentlig ble han anklaget for ”landssvik” pågrunn av arbeidet for den kubanske journalistforeningen og Forfatterforeningen, og for de mange artiklene han hadde utgitt siden 1996 på internett. Det ble sagt at han samarbeider med USA, og USA opprettholder sin handelsboikott overfor Cuiba og har flere ganger forsøkt å styrte Fidel Castro.

Arroyos sitter fengslet under usedvanlig strenge forhold, selv etter kubansk målestokk. Han er tusenvis av kilometer fra sin hjemby Pinar del Rio. Å reise i Cuba er både økonomisk og tidsmessig meget krevende, og det er usedvanlig vanskelig for familien å besøke ham selv de få gangene de innvilges besøkstillatelse.  

Blant det 35 journalister, bibliotekarer og forfattere som ble fengslet i april 2003, er 26 fortsatt fengslet. FNs Menneskerettighetskommisjon har erklært at alle dem som ble dømt i mars 2003 er urettmessig fengslet  

Arroyo har nektet å bli knekket av fengselspersonalet, og for det blir han straffet. Han har hatt lage opphold  i enscelle som er altfor liten til å kunne ligge ned fordi han har nektet å gjøre  honnør for fengselsvakten. Han blir slått og mishandlet, og har innledet en 25 dagers sultestreik for å få behandling av lege. I august 2005 fortalte han at en fengselsvakt ved navn Armesto hadde truet ham gjentatte ganger og sagt at han ikke skulle forlate fengselet i live.

 
9. novemer 2005

Elisabet Middelthon
leder, Norsk PENs komité for fengslede forfattere